小鬼当家 天下宝贝

　　关键期对于大脑中的某些区域来讲，如果本质上的刺激没有发生在一个特定时期（称关键期），这个区域的功能就会丧失，而且无法再重新获得。例如，当一个新生儿睁开眼睛开始观看外界时，他的大脑中与视觉功能相关的神经细胞开始互相连接。这时他的眼睛没有真正具备视觉功能，只是将外部信息传递给相应的神经细胞。

　　这对于婴儿学习将外界刺激转化为头脑中的形象，在视觉神经细胞之间建立起连接是十分必要的。如果婴儿一出生就被蒙住眼睛，或者是患有先天性白内障而无法看见物体，那么在他大脑中与视觉有关的神经细胞就不会进行正常的发育。一旦这种情况发生，即使将来白内障被清除，这个孩子还是无法获得视力。

　　当婴儿能够开始辨别各种形状，例如一张熟悉的面孔，神经细胞之间新的连接就会形成。那些对于理解当前任务不是十分必要的连接会被删除，同时那些最必要、有效的连接会得到加强，尤其是大脑中对于记忆和学习起着非常重要作用的那些区域。神经连接的改造和新神经连接的形成必须伴随着接触、掌握新技能而出现。

　　在孩子出生的两三年中，有成千上万这种学习新技能的时刻出现，如学习爬、走，说出第一个词、第一个句子，伸手拿东西，握住勺子，学会分辨熟悉的亲人和陌生人等。在婴儿出生后几年里，整合大脑的各个部分，使之适应儿童世界的工作有关重大的意义。大脑发育的关键期，形成了关于那些部分需要优先发育的目录，这也主是一个大脑发展计划。

　　这个计划表明，在婴儿能够分辨面孔和表情之前，他的视觉功能应该已经发展得很好。如果大脑的各部分功能和活跃性没有按照发展计划时间表来进行发育，删除程序就会开始清除那些还没有发育的无用的细胞。在这以后，如果神经系统想再次发展那些功能，就会困难得多，甚至不可能。

　　在发育的关键期，当大脑的一种功能受到损害，其他一些功能可以实现部分弥补，但无法完全取代受损部分，实现其全部功能。例如，一个生来失明的孩子，他的听觉和触觉功能会得到加强。这些功能可以帮助孩子确定方位，向他提供周围的信息。

　　但是触觉和听觉永远不会变成视觉，无法完全弥补视觉上的先天残疾。对于失去某种能力的孩子来说，其他能力的超常发展是对损失的一种弥补。但是这种超常能力发展在错过了发育关键期后就会再出现，成年后也不会出现。

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